文化は別にビールとワインだけにみられるのではなく、ほかにも読書の習慣の有無、購読する新聞の種類、夫婦の関係のあり方、服装、居住する住宅街の種類などなど、生活のなかの多くの側面にその違いが現われてくる。もちろん宗教の違いや人種の違いなどは、決定的な影響を及ぼす。そして支持政党の違いは、宗教やアルコール飲料のように、家族が受けついできた伝統の一つだったのである。
広大なカンザス州の畑で大豆を大量回就培している農民は、夕方早々には家に戻り、マメとジャガイモと肉からなる夕食を一家そろってとるが、このような文化のなかで育った子供が、父親と異なる政党を支持するようになるとは考えにくい。
彼らの支持政党はルーズベルトの時代から民主党であり、祖父の時代にアメリカで初めて農民の協同組合制度を作りあげて、東海岸の大企業の圧力に対抗しようとしたことが、いまでも自慢げに食卓で話題になるからである。
このような人々にとっては、政党というのは一つの心のよりどころとなっているといってまい。自分たちの置かれた立場と似たような境遇にある者たちが、寄り集まってつくっている一つのクラブ組織なのであり、いざとなったら天下を取って自分たちの言い分を通すことができる。
自分が本当にアメリカという国に属しているのであり、そこは民主主義の国なのだと、広大なカンザスの農地で実感できるのも、政党があるからである。このような事情を、政治学者のＥ・Ｅ・ロビンソンはやや皮肉をこめて次のように解説する。
政党というのは、共和党にしろ民主党にしろ、いろいろな意見の妥協のうえに成り立っている。妥協を重ねない限り、全国に通用するような政党にはなり得ないからである。しかしその結果として、もともと政党がもっていた原理や原則といったものがうしろに引っ込んでしまい、むしろ心情的ななれや親しみで、政党と有権者のつながりが保たれている。
民主党支持がつねに過半数
国民が支持する政党が両親から引きついだものであるならば、俗に言われる出世物語とは異なって、アメリカ社会は案外と安定したものなのかもしれない。少なくとも家庭に伝わる「文化」は、長期にわたって安定したものである可能性がある。
この安定性を統計的な側面から説明するのが、国民全体の政党の支持状況である。質問にたいして、自分は強力な民主党の支持者だと答えたアメリカ人は、一九五二年には二二パーセントいたが、五四年にも二二パーセント、五六年にぱ二一パーセント、六〇年には二一パーセント、七〇年には二四パーセントといった具合であった。
つまり民主党を強く支持すると答えた人間の割合は、いつでも二〇パーセントちょっとであり、年月がたってもさほど変化していないのである。
